He aquí una cifra que debería preocupar a todos los profesionales del marketing por correo electrónico: cuando alguien hace clic en «Informar de spam» en un correo electrónico, hay aproximadamente un 75% de posibilidades de que el mensaje que está marcando no sea spam en absoluto.
Microsoft descubrió que tres de cada cuatro correos electrónicos que los usuarios denunciaban como spam eran cosas a las que la gente se había suscrito pero no recordaba haberlo hecho. Es lo que ahora llamamos «correo gris». Tus correos no se marcan porque sean maliciosos, sino porque se han vuelto irrelevantes. Y resulta que esa irrelevancia causa graves daños, los abra o no una sola persona.
Puntos clave
- El correo gris no es peligroso, pero los proveedores de correo electrónico han empezado a tratarlo casi igual que el spam, lo que significa que aún puede perjudicar tu capacidad de entrega.
- Enviar mejores correos electrónicos a los contactos no comprometidos no lo solucionará. La mejor solución es dejar de enviarles correos electrónicos y crear sistemas que impidan que se acumule el correo no deseado.
¿Cómo funciona el correo gris y por qué parece inofensivo?
El correo gris se encuentra en el incómodo punto intermedio entre el correo electrónico que quieres y el que nunca pediste. Es ese boletín de un producto de prueba que has ignorado durante cuatro meses, o la promoción semanal de una tienda en la que hiciste una sola compra el pasado diciembre. Técnicamente diste permiso, pero tu interés no se mantuvo. Eso es correo gris.
La distinción entre correo electrónico no deseado y no solicitado es el quid de la cuestión. Para empezar, el spam nunca tuvo consentimiento. El correo gris lo tuvo una vez. Y ese «una vez» es lo que lo hace tan delicado, porque técnicamente estos correos son legítimos aunque se acumulen sin ser leídos. Según una investigación citada en Wikipedia, el correo gris puede representar hasta el 82% de la bandeja de entrada de un usuario medio. Anormal AI lo cifra en unos 23 mensajes de correo gris por empleado, a la semana. Es un volumen enorme de correo electrónico dirigido a personas que nunca lo leerán.
Los proveedores de correo electrónico como Gmail, Outlook y Yahoo han ido mucho más allá del filtrado basado en el contenido y ahora utilizan un filtrado avanzado basado en el compromiso, que es otra cosa que hace que el correo gris deje de ser sólo una molestia inofensiva.
La diferencia entre el correo gris y el correo basura
El spam es fácil de entender. Alguien envía un mensaje que no has solicitado, normalmente promoviendo algo sospechoso o intentando engañarte para que hagas clic en un enlace malicioso. Por suerte, los ISP se han vuelto extraordinariamente buenos a la hora de detectarlo antes de que llegue a la bandeja de entrada principal.
A diferencia del spam, el correo gris es más difícil de tratar porque, sobre el papel, todo parece estar bien, porque el contenido es inofensivo y el destinatario se suscribió en algún momento. Sin embargo, lo único que ven los proveedores de correo electrónico es una dirección que sigue recibiendo mensajes y sigue ignorándolos, lo que cuenta su propia historia.
Donde estas dos cosas chocan es en cómo responde la gente. Nadie distingue cuidadosamente entre «Nunca me apunté a esto» y «Estoy harto de recibirlo». En cualquier caso, van al botón de spam. Eso merma tu puntuación de remitente cada vez, y la queja parece idéntica independientemente de si la persona se ha suscrito técnicamente.
Curiosamente, esto hace que el correo gris sea más peligroso para los remitentes que el spam real. La mayoría del spam es interceptado por los filtros de spam antes de que pueda dañar tu reputación. El correo gris pasa desapercibido durante meses, perjudicando la capacidad de entrega mientras tú te centras en las tasas de apertura de la parte de tu lista que aún responde.
Cómo gestionan los proveedores de correo electrónico el correo gris mediante el compromiso
¿Recuerdas el filtrado basado en el compromiso que mencionamos antes? Aquí es donde la mayoría de los profesionales del marketing subestiman enormemente lo que está ocurriendo.
Gmail rastrea cómo interactúa cada usuario individual con tus correos electrónicos. No tu marca en general, sino tus mensajes específicos a esa persona concreta. Las aperturas y los clics te mantienen en la pestaña Principal, pero el silencio prolongado te empuja a la carpeta de spam, independientemente del hecho de que la persona se haya suscrito con una dirección real a través de un formulario real. Si los destinatarios dejan de participar, Gmail te trata en consecuencia.
Google revisó sus normas de envío de correo masivo en 2024 y siguió haciéndose más estricto hasta 2025, con autenticación adecuada, cancelación de la suscripción con un solo clic y tasas de quejas por spam por debajo del 0,1%. Outlook ya lleva años haciendo una clasificación basada en el compromiso. Apple lanzó las bandejas de entrada con pestañas en 2024. La evaluación del compromiso se extiende a los principales ISP.
Nada de esto sería una crisis si el impacto se limitara a los contactos no comprometidos. Pero no es así. Cuando una porción suficientemente grande de tu lista se enfría, la reputación de tu remitente sufre el daño de forma generalizada. Eso significa que incluso los suscriptores que abren todos los correos, hacen clic en todos los enlaces y te compran pueden empezar a ver tus mensajes filtrados como promociones o spam. La parte no comprometida de tu lista está perjudicando activamente la experiencia de la parte comprometida, y la mayoría de las veces no tienes ni idea de lo que está ocurriendo.
Si el correo gris ya ha mermado el rendimiento de tu campaña, recurre a InboxAlly para restaurar la reputación del remitente y asegurarte de que los suscriptores a los que sí les importa sigan viendo lo que envías.
Posibles amenazas a la seguridad
Una bandeja de entrada atestada de correos electrónicos no deseados que nunca se leen hace algo sutil con el tiempo: entrena a la persona para que deje de prestar atención. Una línea de asunto más, una marca más, una oferta más que hace que todo parezca igual.
Los atacantes de phishing lo saben. Es mucho más fácil hacer clic en un correo electrónico de phishing bien elaborado que parece un mensaje promocional rutinario cuando el destinatario ha pasado semanas mirando contenido de aspecto similar sin pensárselo dos veces.
Desde el punto de vista empresarial, se trata de un riesgo cada vez mayor. Una empresa que envía grandes volúmenes de correo gris también almacena datos de suscriptores como direcciones de correo electrónico válidas, historial de participación, comportamiento de compra e incluso contraseñas e información de tarjetas de crédito. Si esos sistemas se ven comprometidos, los atacantes heredan una relación de remitente de confianza junto con todo el contexto que necesitan para construir campañas de phishing convincentes.
Podrías pensar que los correos electrónicos de marketing no entran en esta categoría, pero contribuir al desorden de la bandeja de entrada, que facilita la suplantación de identidad, no deja de ser contribuir. Las buenas (y seguras) prácticas de envío hacen que todo el canal del correo electrónico sea más fiable.
Cómo dejar de enviar correos grises
La mayoría de los consejos que existen sobre el correo gris se centran en el destinatario: darse de baja de las listas, establecer filtros, informar sobre el correo basura. Está bien para gestionar una bandeja de entrada personal, pero para los profesionales del marketing, la responsabilidad es completamente distinta. Esto es lo que debes hacer si eres el remitente:
- Activa la supresión del correo gris: HubSpot tiene una versión integrada que retiene automáticamente los correos electrónicos de los contactos que no han interactuado con tus últimos 11 a 16 envíos, en función de su historial. Klaviyo ofrece flujos y segmentos de supresión para crear lo mismo manualmente. El principio es más importante que la plataforma: deja de enviar correos a personas que han dejado de interesarse.
- Construye una secuencia de reenganche antes de dar de baja a alguien – Una serie corta (dos o tres correos electrónicos) da a los contactos inactivos una razón suficiente para volver. Si después no pasa nada, sácalos de la lista activa.
- Los contactos que confirman su suscripción son contactos que realmente quieren saber de ti, al menos en este momento. Es una base mucho mejor que una lista abultada llena de suscripciones impulsivas que desaparecen al cabo de una semana.
- Ofrece un centro de preferencias – Deja que la gente elija lo que recibe y con qué frecuencia. Alguien que se suscribió para recibir actualizaciones de productos no debería recibir automáticamente tres correos promocionales a la semana. El control sobre la relación mantiene a los suscriptores comprometidos durante más tiempo y se quejan menos.
- Revisa periódicamente el deterioro del compromiso: la tasa de apertura general puede parecer perfectamente saludable mientras un segmento creciente de la lista se desvincula silenciosamente por debajo. Crea segmentos por periodicidad -30 días, 60, 90, 180- y observa cómo evoluciona cada grupo. Ahí es donde se revela el chantaje gris, antes de que se convierta en una crisis de entregabilidad.
Una gran lista no es lo mismo que una buena lista
Existe un instinto persistente en el marketing por correo electrónico de hacer la lista cada vez más grande. Al fin y al cabo, más suscriptores suponen más alcance y más ingresos potenciales, al menos sobre el papel. Pero, como hemos demostrado a lo largo de este artículo, una lista repleta de contactos no comprometidos suele jugar en tu contra.
Para mantener tu lugar en la bandeja de entrada, tienes que estar dispuesto a eliminar los contactos muertos y tratar el compromiso como el indicador principal que realmente es. Si tu lugar en la bandeja de entrada ya está disminuyendo o las quejas por spam van en aumento, regístrate en InboxAlly y reconstruye las señales de compromiso que miden los proveedores a la hora de decidir dónde acaban los correos electrónicos.
El chantaje gris no es una oscura categoría técnica. Es lo que ocurre, lentamente, cada vez que se siguen enviando correos electrónicos a personas que pasaron página hace mucho tiempo. El coste es tu reputación de remitente, tu capacidad de entrega y, finalmente, tu cuenta de resultados, estés o no preparado para ello.